（谷九38─43, 45, 47─48）
耶穌的文化世界
專家們同意地中海文化是以團體為中心的。在這些社會中，對團體和領袖的忠貞是關鍵品德。常被翻譯成「信仰」的希臘文和希伯來文翻譯成「忠貞」比較正確。即便「信仰」或「忠貞」沒有明顯的使用，這概念在今天的讀經中非常明顯。
團體的忠貞
團體環繞在領袖周遭，而且團體成員會發誓並且展現他們對領袖的忠貞。耶穌的門徒要確保團體獨特的分量和特權。因而，他們並否認不是他們團體的成員能夠驅魔，但是如果他使用耶穌的名義，就要加入團體並且發誓效忠領袖。如果不願意，他就得停止再使用耶穌的名字。那是在以團體為中心的社會的規範。
耶穌擴大的忠貞的概念。按祂來說，沒有理由為何不是祂的團體就不能效忠祂或使用祂的名字。「誰不反對我們，就是傾向我們」（40）。（這裡採用「我們」正反映出以團體為中心）。
忠貞的重要
在美國的政壇上，近些年來「秘辛（kisss and tell）」的書籍當道。曾經在政府任職的總統的友人，在任職結束後可以自由地談論任何故事。在美國的文化價值體系當中，中真是暫時的而且是實用的。
今天福音接下來的數節展現出地中海世界對忠貞有徹底不同的觀念。耶穌所在乎的那些忠貞者是相信（忠貞）祂的「小子」。因此，「小子」並非小孩，耶穌有時會稱那些跟隨耶穌的成年人為小孩（谷十24；瑪十一25）。
耶穌關心那些讓祂的「小子」「跌倒」是指那些破壞那些小子對他的信賴和忠貞。耶穌認為對祂無比忠真是如此重要，因此任何人破壞它的人就該判死刑（脖子上套上磨石淹死）。
耶穌對破壞個人忠貞的論調反映出第一世紀地中海的心理學，並不都是內在的，而是奠基在生命外在層次於價值上。
聖經從頭到尾，希伯來人對人的觀點清楚地包含了身體三個相互交錯象徵領域。手和腳象徵有目標的行動。如果人的行為（手或腳）導致在忠貞的試驗上絆倒，就該終止這樣的行為。
在聖經中，眼睛總是與心成為一對，象徵融合情緒的思想，用來反省考慮正確的行為。如果眼睛，傳達給心信息的器官，在忠貞的試煉上並不可靠，就必須行動來停止傷害。
通常習慣以比喻來解釋而不是字面來解釋這些經文。耶穌當然不會聚集一群瘸子或瞎子來跟隨祂。這樣的說法有些道理，但不要忘記即便在今日的中東，這類的體罰仍然應用在罪犯身上。
耶穌的重點是不論如何地痛苦，在這世上努力效忠祂比在來世因不忠而被懲罰來得輕些。
耶穌嚴肅的警語變得相當痛苦是在祂死在十字架上。猶太人的首領共謀將耶穌處死，而且在十字架旁諷刺祂：「祂救了別人，卻救不了自己。…從十字架下來吧罷，叫我們看了好相信」（谷十五32；瑪廿七42）。
地中海的忠貞意味著「無論如何效忠到底」。我們對忠貞又是怎樣的看法呢？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle B. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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