（谷十三24─32）
耶穌的文化世界
宗教或政治？
當焦點放在今天的福音上時，讀者必須記得古時的以色列只有兩種正式（獨立）的社會機構：親戚（家庭和類家庭團體）與皇貴政治。當代文化所認同經濟，教育與宗教等獨立的社會機構，在當時都屬於前兩者親戚和政治之中。
因此當然，一般家庭中的教育功能在於培養年輕人成為一位品行兼優的家庭成員。宮廷皇貴的教育功能則訓練個人在宮廷中扮演合宜的角色：朝臣，使節等。
同樣，當時宗教功能也出現在家庭與政治中。家庭宗教是相當的私人性質的，主要祭拜自己的祖先與供奉家神（創卅一34─35）。朝廷的宗教則相當公開，在聖殿中經常有奉獻，偶而有些朝聖的節慶等等。皇貴政治與宗教在古時的以色列視為等同的，因為在希伯來語言中所謂宮廷（英文是 palace）與聖殿（英文是 Temple）是同一字。
當耶穌預言聖殿不久將來的毀滅時（谷十三1─2），耶穌同時宣佈了以色列政治王朝終結和其所附屬的功能（包括那些經濟，教育與宗教等等）喪失。今天所選取的馬爾谷福音十三章中的章節主要提出天主在聖殿毀滅時所扮演的角色。例如，那些天文地理現象〔太陽將要昏暗，月亮不在發光；星辰要從天上墜落，天上的萬象都要震動...〕是屬於天主的權下。沒有人能夠如此呼風喚雨（十三24─25）。
下兩節（26─27）中同時描述臣子上朝覲謁皇上，希臘文正確的說法是鑒臨（parousia）〔譯者按：新約學者以此字說明末日天主子基督的來臨。〕。康莊大道以鋪陳：河床的壺洞將填平，戰車的軌道將規劃好（依四十3─4〔一切深谷要填滿，一切山陵要剷平...〕）。
信差宣報君王的到來（依五十二7〔那傳佈喜訊...的腳步，在山上是多麼美麗啊！〕）和聚集祂的選民（谷十三27）。展示權威和榮耀是宣報不可或缺的要素。
末日何時？
馬爾谷福音中的耶穌堅決的相信祂所宣報的任何事情都將在當時的聽眾身上應驗。我們現在大約知道耶穌死於西元卅年左右，聖殿則在西元七十年左右被摧毀。耶穌的卅來陽壽，從僥倖的出生經過成長而沒夭折，使祂成為當時當地百分之十的特殊人口分布中。大多數耶穌的聽眾要比耶穌來得年輕些，有的逃到了疾病的威脅，而且還可以多活些時日。
從這樣的古病理學史（paleopathology：古代疾病的研究）的資料中，似乎耶穌所期待以色列皇貴政治的終結要比實際上發生的要早些。
耶穌是那樣的肯定因而說：〔我實在告訴你們〕以及〔天地都要過去，但是我的話卻擁不會過去。〕（谷十三30─31）。
地中海文化發展出秘密，謊言，欺騙等等一套方法來保有維繫自身的榮譽，大眾也因此喪失了許多得知真理的機會。為了保證自己說的是實話，人們會發誓說：〔我一輩子〕，〔只要我活著〕，〔我實實在在地告訴你們〕，等類似用語。
另外一種保證自己吐實的說法是，〔天地會過去，但是我的話卻永不會過去〕（谷十三31），或是〔即便不可能發生，我告訴你不可能不發生。天主所創造的美好天地是永恆的。即便你以為不可能（天地會過去），那些我所認為不可能的能會發生。〕等等。
現代人常為未來打算。他們計劃願景，勾畫藍圖，並估計在未來的五年到廿五年間這些願景或藍圖將付諸實現。如同門徒們一般，現代人也同樣希望知道何時將是世界的終結的時刻。在這廿世紀最末的一年，許多人，包括基督徒，企圖猜測這驚人聳聽的時刻。
每個人需要重新研究耶穌的最末言論：〔除了父以外，誰以不知道，連天上的天使和子也都不知道。〕（谷十三32）。祂不是蓋人的！
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle B. 作者 John J. Pilch。
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