乙年常年期第十一主日

（谷四26─34）

耶穌的文化世界

耶穌看來特別喜愛使用比喻。就比喻的形式而言，古代中東用的是直／明喻（simile），也就是說詳盡地比較兩件事物。耶穌藉著將天主或天主的行為與聽眾所熟悉和所認識的文化事物做比較來說明天主像什麼。

比喻在過去和現在很難解釋在於他們同時指出事物的相似與相異處。換句話說，天主類似卻又不同於比喻中所呈現的重點。

 

天主的國

許多比喻以「天主的國像……」這句話作為起始。英文的這句話不恰當，因為耶穌並非形容天國的領域而是天主本身。許多學家寧可翻譯成「天主君臨（reign）就像……」。換句話說，比喻描述或呈現的劇情是在解釋天主完全掌握生命的情景。

種子

要了解關於撒種的比喻（26─29），西方讀者必須熟悉古代中東的基本信念（通行於所有市井小民的社會）：「所有的東西都是有限的，也就是，數量在分配上已很有限。」換句話說，東西僅止於此，不再有。

任何中東人突然有東西增額被視為賊，因為平民一人的收穫總意味著另一人的喪失。還記得失而復得錢幣的婦人邀請鄰人同歡的代價比尋獲的錢幣還高（路十五8─9）。表達她並沒偷別人或其他人有遺失是極為重要的。

然而市井小民認為某些出產，像家畜，穀類和孩子的增殖。這些增殖是無法估計限量的，但是來自天主的非常恩賜。

即便如此，在這限量文化下，期待著任何有意外之財的人應該立即與其他人分享，而不是個人收藏下來日後使用（路十二16─21）。持為己有表示貪婪。

馬爾谷聖史今天的第一個比喻，這人相當無知，可能很怠惰。灑完種之後，就沒有後續的作為。他既不耕作，除草也沒有灌溉。然而大地本身出產收穫。

天主君臨像什麼？如果仰賴人的努力，冒著失敗的風險。如果人選則信任天主而非仰賴自己，難以想像的成功會發生。抉擇在於聽到比喻的人。

芥菜種子

這比喻與前一個比喻的用意稍微不同。馬爾谷的比喻相當合乎植物學：芥菜子成為灌木，有時相當大，但絕非長成大樹（見路十三19）。然而馬爾谷注意到灌木岔枝叢生大到飛鳥在上築巢。

聽眾被挑戰如何去想像天國的偉大：會是小規模和篩選的，僅允許少數人？或是它看起來小（像灌木）卻可大到足以庇護許多不同的鳥類？

抉擇在於聽眾。

結論

關於耶穌對群眾講比喻但私下給門徒解釋的困惑評論將這些比喻投射出另外的角度。為欣賞這角度，讀者需要理解古代地中海世界對祕密的重視。

榮譽要求局外人不應知道會危害圈內人的事物。因而，保守秘密成了家庭組織的重要策略。然而這也是社會所不能接受的，因為其他人會懷疑守秘密的人有密謀去危害他們的榮譽。真是進退兩難。

耶穌講給公眾（局外人）的比喻與解釋給門徒（圈內人）不同。（比較谷四10─20與谷四1─9的解釋）。

信徒應該滿足於局外人的解釋或進一步深探圈內人的理解呢？抉擇在於聽眾。

取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota, Collegeville. 作者 John J. Pilch