（若十五9─17）
耶穌的文化世界
若望福音沉浸在「愛」這字當中。今天8節讀經中，就出現了8次。特殊令人感興趣的是，耶穌勸告祂的追隨者要「彼此相愛」（12, 17）「如同我愛你們」（12）。地中海信仰先輩是如何理解這各字呢？
愛=依附
在地中海的文化中，感情並不是愛的重要概念。它或許出現，卻不是經常。地中海理解愛的關鍵要素是依附和連結，特別是針對團體的。若蘇厄勸戒百姓「愛幕上主你們的天主…並且服侍上主」（蘇廿5）。「撒羅滿卻依戀這些（外邦女子）」（上列十一2）。
「為此，人應該離開自己的父母，依附自己的妻子，二人成為一體」（創二23）這句熟習的話特別啟發我們對依附團體的理解。根據中東的習俗，結婚的兒子繼續與父母住在父親的家中。「離開」父母意味著脫離他們，去依附自己的妻子。但是當他與自己的妻子「分離」，他主要的依附團體依舊是他父親和兄弟的家庭。
若望以整部福音發展依附（=愛）的主題。例如，天主竟這樣愛了世界，甚至賜下自己的獨生子（三16），好使祢愛我的愛，在他們內，我也在他們內（十七24-26）。在與法利賽黨人的挑戰和回應當中，耶穌質問他們所宣稱的天主是他們的父親：「假如天主是你們的父親，你們必愛我，因為我是由天主出發而來的」（八42）。改寫會是這樣，耶穌的不以為然是如果祂的對手依附來自天主的祂，自然就會依附天主了。然而因為他們沒有依附在耶穌身上，他們無法依附在天父身上。耶穌在若望整部福音當中，重複地邀請並且勸勉祂的門徒要依附在祂身上（十四15, 21, 23, 24; 廿一15-17）。
愛包含作為
一般而言，中東的價值系統主要偏愛「存有（being）」。這就意味著中東人在當下大都選擇自發的回應，正如市集上的兒童，聽到笛聲他們會立刻地跳舞或聽到哀歌會立刻搥胸（十一16-17）。那些沒有恰當回應的人並視為不合作，當然就無法提升和鞏固團體的依附感。
在同樣的價值系統底下，盤算和計畫的行動是第二首選。在今天的讀經當中，耶穌鼓勵門徒要「遵守（=作為）我的命令」（10）並且「實行我所命令你們的」（14）。探究整部福音顯示了祂重複這樣的勸勉相當多次。為何這是必需的呢？
在多數的文化當中，首選價值通常是男性選擇的傾向。文化當中的女性則選擇顛倒。作為地中海的男性，指導的價值會是先「存有」，然後「作為」。而女性則先「作為」，再來「存有」。
在耶穌的祂的福傳當中，在當下的需要上尋找顛覆這些價值的次第。瑪爾大是十分地「作為」（地中海女性的首要傾向）被導正去模仿瑪利亞的「存有」（當下對耶穌的自發反應，路十38-42）。
在若望福音這第十五章祂（假設）針對男性門徒，耶穌說「存有」（愛／依附在祂和天父身上）是不夠的。他們必須努力「行事」（遵守誡命：實行我所命令你們的）。
整部希伯來聖經／舊約，先知們同樣如此針對百姓。整個民族相信單單被天主「所選」已經足夠。這是多麼光榮的地位。沒需要甚麼呢？每位先知挑戰百姓「謹守」盟約，「服從」誡命，「履行正義與愛德」，這些都不是文化的正常腳本。
在面對困難時，我們善於選擇目標以及有計畫的行動，剛好如同先知們所勸戒的。如果他們在今天，又會是何種場景？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle B. 出版 Minnesota, Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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