（谷一7─11）
耶穌的文化背景
馬爾谷簡單敘述耶穌受洗是聖經中所謂「高背景 high context」文體的最佳例子，它省略了許多重要的細節，因為作者認為聽眾或讀者知道並且能自己填補其中的差距。在「低背景 low context」文體中則不遺漏任何細節；像法律文件的例子有合同、借貸和信用卡合議書，以及抵押契約。
瑪爾谷期待他的聽眾補充他們文化對親戚，包括父權的獨到的認識。
親戚
耶穌有可能離開了自己的家鄉來到若翰前受洗。這項行動具有象徵的意義。古代地中海世界裡，家庭是核心社會機構之一。離開了家庭，個人將喪失身分與生存的依據。中東的聽眾不會錯失耶穌離家的象徵意義。下一步祂會做什麼呢？一個沒有附屬家庭的人等於死亡。耶穌採取看來非常羞恥的離家這一步。
洗禮
耶穌受洗的情景立即為這個令人震驚困窘的處境解套。從洞開的天際中透露出聲音宣稱耶穌是天主子，為天父所喜愛和中悅。
古代對生產的理解十分粗淺，不太可能知道誰才是一個孩子真正的父親。為此，唯有當一位父親承認嬰兒由己所出，那男孩或女孩才成為兒子或女兒。
我們知道若瑟同意迎娶那未經自己而受孕的瑪利亞，對於耶穌他扮演父親此角色。若瑟接受耶穌為自己的兒子，必且接納祂到自己的家庭中，給予祂一個榮譽的地位同時提供祂安全的生活環境。
現在耶穌可說象徵性的離鄉背井，正是天主自己明認祂為可愛和服從的兒子。
但仍存在著另一個困難。名譽是公開宣稱的價值，並且受到公眾所認可的價值。天裂開了表明了這是在公眾場合。如果不是這樣的話，耶穌的經驗在這社會中也只能是個人的，不能算數。
可是這文中並未提到群眾或其他見證者。有誰聽到這段論述呢？誰能夠認識並肯定這是對耶穌榮譽地位的公開宣稱呢？明顯地，馬爾谷希望那些聽到或讀到福音的人能認出耶穌榮譽的超越源頭並且肯定它。你我被期待能認出耶穌是天主的中悅之子。
一般而言西方讀者發現這故事很難進行討論。凡人與超自然、不可見的實體之間的對話溝通被視為神秘性的。
然而古代地中海世界以及許多當代的鄉野社會仍堅信精神世界的存在並且繼續與人類互動。在馬爾谷福音中，主要是這精神世界知道並認出耶穌是天主子。在受洗時，神聖的聲音直接對著耶穌而說。當耶穌成功地挑戰不潔之神，它們才逐漸認出祂榮耀的地位與身分。它們大聲喧嚷：「天主的聖者」（一24）；「天主子」（三11）；「至高天主之子」（五7）。在馬爾谷第九章七節，天主對耶穌的核心門徒（伯多祿、雅各伯和若望）透露出耶穌是「我的愛子」。這身分「你是默西亞，那應受讚頌者的兒子」最後在耶穌受審時公開出來，卻不被其他人被接納或相信（十四61）。
在地中海的世界裡，耶穌真實的身分極具重要。來自窮鄉僻壤工匠的兒子是沒有資格成為公眾人物（「祂這一切是從那來的呢？……他們便對祂起了反感」（六2─3））。但是天主子公眾人物的合法性是無可爭論的。
美國信眾如何能夠「填補」聖經中高背景的文章，例如耶穌受洗？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle B. 出版 Minnesota, Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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