（谷一40─45）
耶穌的文化世界
瑞典科學家Gerhard Hansen在1868年發現了痲瘋病的生理病因，這是慢性且不易感染的疾病。夫婦之間很少從已受感染的伴侶身上得到。基本上，它導致感覺失靈以及身體末梢逐漸潰爛，卻沒有痛苦。痲瘋病臉上會產生硬塊，但很少影響到頭皮。它根本不是白色的。
基於這個發現以及更進一步的科學知識，學者十分肯定聖經中的痲瘋病，例如在肋未記第13至14章所討論的以及今天福音中的都不是現代的痲瘋病。甚至聖經中希伯來文和希臘文所用的字也都不算「真正」的痲瘋病。
那麼它們在意什麼？耶穌又如何行事呢？
關懷
肋未記清楚地記載我們信仰前輩所描述鱗片剝落的病症。當皮膚出現此，現代科學家認為它有點像乾癬或牛皮癬。的確有此病症的發生，但不是現代的痲瘋病症。
肋未記第13至14章提到衣物和房屋的牆壁也會發生症狀。現代讀者對這些描述的影響感到困惑，古代則嚴肅以待。
信仰前輩很在意天主的命令「你們應該是聖的，因為我，上主，你們的天主是聖的」（肋十九2）。聖潔涵蓋了許多特質，身體的整合與尊嚴非常重要。任何生理不健全的人明顯就沒有像天主般一樣聖潔。「凡身上有缺陷的，不得前去向天主奉獻供物；凡身上有缺陷的，不准前去：不論是眼瞎，腳跛，殘廢，畸形的，或是斷腳斷手的，或是駝背，矮小，眼生白翳，身上有麻疹或癬疥，或是睪丸破碎的人」（肋廿一16─20）。這些人都不能上聖殿。肋未記命令有「聖經」上痲瘋病的人必須「獨自生活；他的住處必須在村外」（肋十三46）。
低估這種判斷的影響力的不可能的。地中海文化有集居和團體傾向。他們需要生活在團體中正如魚靠水維生一般。地中海的人們若失去了團體，社會網絡，與他人的接觸和關係，他們會遭遇到隔絕的痛苦並孤寂而終。
耶穌治癒癩病者
耶穌動了憐憫之心，救援了祈求者。注意耶穌這裡的命令是被動語態：「你潔淨罷（思高譯本看不出來）」！在聖經文學這是所謂的神學或神聖語態，也就是說，這是眾所週知的天主所作所為，卻又避諱願提到祂的聖名。耶穌願意；天主就潔淨了癩病者。
真正發生了什麼是不可能知道的。是否疑難雜症的地方消除了？是否是可爭議的情況，當耶穌注視後說沒事了，但是聖殿的司祭們會說它還在呢？
比較重要的是耶穌的舉動，祂摸了那人。在這文化中，觸摸是司空見怪，但是不能觸摸痲瘋病人。還記得麼，「現代」的痲瘋病症至少令人「難忘catchy」。古代當然也知道麟狀皮膚的症狀。古代所關心不是令人「難忘」的症狀，而是「不潔」的：不是受感染，而是污染。有了問題的人不會傳染團體；他們會污染它。為了這緣故，他們必須單獨住在村落外，遠離天主聖潔的子民，直到污染結束後。
耶穌以觸摸「痲瘋病人」來挑戰祂所在的社會與論判斷。耶穌並不認為「癩病者」的問題是污染，藉由觸摸祂恢復癩病人在天主團體中成員的完整地位，以及他的人類生命共同體。
古代所區分的感染與污染值得研究。它們的結果也截然不同。你能夠在當代社會中找到平行或類似的情況嗎？基督徒又該如何回應它們呢？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle B. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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